बारामती: बारामती नगरपरिषदेचे माजी नगराध्यक्ष, तुळजाराम चतुरचंद महाविद्यालयाचे अध्यक्ष, बारामती मर्चंट असोसिएशनचे माजी अध्यक्ष तथा बारामती दिगंबर जैन समाजाचे ज्येष्ठ मार्गदर्शक जवाहर मोतीलाल शहा (वाघोलीकर) यांचे आज, मंगळवार दि. २७ ऑक्टोबर रोजी अल्पशा आजाराने दुःखद निधन झाले.
त्यांच्या निधनाने बारामतीच्या सामाजिक, शैक्षणिक, राजकीय आणि व्यापारी वर्तुळात मोठी शोककळा पसरली आहे. त्यांच्या निधनाने बारामती शहराच्या जडणघडणीतील एक अत्यंत संयमी, अनुभवी आणि सर्वसमावेशक नेतृत्व हरपल्याची भावना व्यक्त होत आहे.
शरद पवारांचे सुरुवातीच्या काळातील विश्वासू शिलेदार
जवाहरशेठ शहा हे केवळ बारामतीतील एक प्रतिष्ठित व्यक्तिमत्त्व नव्हते, तर ज्येष्ठ नेते शरदचंद्रजी पवार यांच्या प्रारंभीच्या राजकीय व सामाजिक प्रवासातील अत्यंत विश्वासू आणि खंबीर सहकारी होते. शरद पवारांनी जेव्हा बारामतीतून आपल्या नेतृत्वाची मुहूर्तमेढ रोवली, तेव्हा स्थानिक पातळीवर त्यांच्या खांद्याला खांदा लावून काम करणाऱ्या मोजक्या सहकाऱ्यांमध्ये शहा (वाघोलीकर) घराणे अग्रभागी होते.
शरद पवार राज्य व देशाच्या राजकारणात सक्रिय असताना बारामतीतील स्थानिक प्रश्न, प्रशासकीय समन्वय आणि सर्वसामान्यांचे प्रश्न सोडवण्याची महत्त्वाची धुरा जवाहरशेठ यांनी निष्ठेने सांभाळली. कोणत्याही वादात न पडता शांतपणे काम करण्याची पद्धत आणि प्रशासकीय पारदर्शकता यांमुळे पवार यांचा त्यांच्यावर विशेष विश्वास होता.
नगराध्यक्षपदाच्या काळात बारामती नगररचनेला आकार
बारामती नगरपरिषदेचे अध्यक्ष (नगराध्यक्ष) म्हणून त्यांनी शहराच्या विकासात मोलाचे योगदान दिले. बारामती शहराचा विस्तार होत असताना रस्ते रुंदीकरण, भूमिगत ड्रेनेज व्यवस्था, पथदिवे आणि पिण्याच्या पाण्याचे सुनियोजित व्यवस्थापन यांसारख्या मूलभूत नागरी सुविधा त्यांनी अत्यंत काटेकोरपणे राबवल्या. नगरपरिषदेत काम करताना सामान्य नागरिक असो वा व्यापारी, सर्वांचे म्हणणे प्रत्यक्ष ऐकून घेऊन जागेवर निर्णय देणारा लोकप्रतिनिधी अशी त्यांची ओळख होती. पक्षाचे राजकारण बाजूला ठेवून शहराचा शाश्वत विकास साधण्यावर त्यांचा नेहमी भर राहिला.
शिक्षण क्षेत्रातील भरीव योगदान: ‘टी. सी. कॉलेज’चा विस्तार
बारामतीला विद्येचे माहेरघर बनवण्यात ज्या संस्थांनी योगदान दिले, त्यामध्ये ‘अनेकांत एज्युकेशन सोसायटी’चे कार्य अग्रगण्य आहे. या संस्थेच्या अंतर्गत चालणाऱ्या नामांकित तुळजाराम चतुरचंद (टी. सी.) महाविद्यालयाचे अध्यक्ष म्हणून जवाहरशेठ यांनी प्रदीर्घ काळ काम पाहिले. ग्रामीण भागातील शेतकरी आणि कष्टकऱ्यांची मुले उच्च शिक्षणापासून वंचित राहू नयेत, यासाठी त्यांनी आधुनिक अभ्यासक्रम, अद्ययावत विज्ञान प्रयोगशाळा आणि समृद्ध ग्रंथालय उभारणीत पुढाकार घेतला. त्यांच्या अध्यक्षतेखाली महाविद्यालयाने शैक्षणिक गुणवत्तेत आणि पायाभूत सुविधांमध्ये मोठी झेप घेतली.
व्यापारी पेठेचे समर्थ नेतृत्व
बारामती मर्चंट असोसिएशनचे माजी अध्यक्ष म्हणून त्यांनी स्थानिक व्यापाऱ्यांचे प्रश्न सातत्याने शासन व प्रशासनासमोर मांडले. शेतकरी आणि स्थानिक व्यापारी यांच्यात समन्वय राखणे असो किंवा बारामती एमआयडीसीच्या स्थापनेनंतर स्थानिक बाजारपेठेला औद्योगिक विकासाशी जोडणे असो, यात त्यांची भूमिका मार्गदर्शकाची राहिली. व्यापाऱ्यांमधील अंतर्गत मतभेद मिटवून एकोपा निर्माण करण्यात त्यांचा शब्द प्रमाण मानला जात असे.
जैन समाजाचे आधारस्तंभ व सर्वधर्मसमभावाचे प्रतीक
दिगंबर जैन समाजाचे ते ज्येष्ठ श्रावक आणि प्रमुख आधारस्तंभ होते. मंदिरांचा जीर्णोद्धार, धार्मिक सोहळे आणि समाजातील गरजूंना मदत करण्यात त्यांचा हात नेहमी पुढे असायचा. धार्मिक वृत्तीचे असले तरी त्यांचे कार्य केवळ एका समाजापुरते मर्यादित नव्हते. बारामतीमधील सर्व जाती-धर्मांच्या सामाजिक व सार्वजनिक उपक्रमांत ते तेवढ्याच आत्मीयतेने सहभागी होत. म्हणूनच सर्वपक्षीय नेते, कार्यकर्ते आणि नागरिकांशी त्यांचे स्नेहसंबंध होते. जवाहरशेठ शहा (वाघोलीकर) यांच्या जाण्याने बारामतीच्या सुवर्णकाळाचा साक्षीदार असलेला, शांत व दूरदृष्टी असलेला एक आदर्श लोकप्रतिनिधी आणि ज्येष्ठ मार्गदर्शक काळाच्या पडद्याआड गेला आहे.
